Posted by Wicher 
Topic: In the Beginning was the Command Line
is een essay geschreven door Neal Stephenson. Als je een filosofische uiteenzetting over besturingssystemen en hun gebruikers blieft, lees ‘m. Het hoofdstuk morlocks and eloi at the keyboard is voor jou.
Als je geen filosofische uiteenzetting over besturingssystemen blieft, lees ‘m dan ook — het essay raakt aan veel meer dan dat. Disney, terrorisme, gefaald intellectualisme. Lees bijvoorbeeld the interface culture.
Beter nog, lees ‘m helemaal, wat je ook blieft. Het is aangenaam erudiet en verwoordt veel van mijn overtuigingen, vandaar dat ik ‘m hier plug.
- Officiële vindplek. Met link naar een zipje met het volledige essay als tekstbestand.
- Wikipedia-lemma
- Becommentarieerde versie
- Integraal als PDF voor persoonlijke kennissen (eerst inloggen)
“He compares four operating systems, Mac OS by Apple Computer to a luxury European car, Windows by Microsoft to a station wagon, Linux to a free tank, and BeOS to a batmobile.”
Hihi, maar dan is Ubuntu dus opweg om een “luxury joint strike tank” te worden :D
Nog steeds krachtig, nog steeds gratis, maar dan wel aangenaam luxe en supported, zo lang je maar bij de juiste partijen aanklopt.
Ubuntu is (met andere eigentijdse linuxdistro’s) een hybride. De motorkap is niet dichtgelast, dus een competente gebruiker kan helemaal los. Maar Canonical probeert er ook te zijn voor de minder vaardige gebruikers. Ze proberen deze gebruikers namelijk de door Stephenson beschreven ‘produktervaring’ te geven, en eigen aan die produktervaring is dat gebruikers niet zichzelf maar het ‘produkt’ de schuld geven van negatieve exponenten van hun gebrek aan kennis en kunde “want het moet makkelijk zijn”.
Ik erger me aan het klakkeloos roepen van “het moet gewoon makkelijk zijn”. Het gaat zelden op. Niet alles hoeft makkelijk te zijn. Lezen is ook niet makkelijk, daar heb je jaren op moeten oefenen. TV kijken is makkelijker. Vinden we daarom dat alle communicatie maar audiovisueel moet plaatsvinden, omdat dat “makkelijker” is dan lezen? Nee, we vinden dat iedereen moet leren lezen en schrijven, want we zien dat de initiële (en aanzienlijke) investering in vaardigheden zijn vruchten afwerpt.
In die zin staat dit type ‘makkelijke’ linuxdistributies haaks op de ‘hier heb je een tank, maar je hebt zelf de verantwoordelijkheid om de juiste competenties op te doen’-metafoor van Stephenson.
Het kan goedgaan zolang deze gebruikers, zoals je heel juist opmerkt, bij de juiste partijen aankloppen (Ubuntu Launchpad etc) en niet gedachteloos shellcode copy-pasten van forumposts van al even incompetente gebruikers, om maar iets te noemen. Je moet kleuters geen machinegeweren geven, en je moet ze ook niet zonder begeleiding in een joint strike tank aan alle knoppen laten zitten. Kleuters aanvaarden geen verantwoordelijkheid voor de gevolgen van hun handelingen, en veel (voor de wet volwassen) technologiegebruikers evenmin. Aan de andere kant zijn kleuters van nature leergierig dus wat dat betreft hebben ze nog een streepje voor bij mij ;-)
Ik vind Canonicals “Linux for human beings”-missie waarlijk dapper en nobel. Het is welhaast ontwikkelingswerk, en de vorderingen komen veel andere projecten ten goede. Maar het is niet de vorm van Linux waar Stephenson het in dit essay over heeft. Ubuntu’s primaire markt bestaat, net als die van Windows en OS X, uit Eloi, en niet uit Morlocks.